다음 글의 핵심 논지로 가장 적절한 것은?
한 사건이 왜 발생했는지를 과학적으로 설명한다는 것은 무슨 뜻일까? 즉 과학적 설명이란 무엇일까? 이에 답하기 위해 다음 상황을 고려해 보자. 어느 날, 갑이 확인해 보니, 갑의 사무실에 있는 화초가 죽어 있었다. 이 상황에서 갑은 다음과 같은 일상적 질문을 던질 것이다. “왜 내 사무실에 있는 화초가 죽었을까?” 이러한 ‘왜－질문’에 답하는 것을 설명이라고 할 수 있다. 어떤 설명이 과학적 설명이 되려면 그 답변은 어떤 점을 말해줘야 할까? 그 답변은 다음과 같이 되어야 할 것이다.
(가) 식물은 빛을 받지 못하면 광합성을 하지 못한다. 식물은 광합성을 하지 못하면 죽는다.
(나) 갑의 사무실에 있는 화초는 햇빛이 들지 않는 곳에 놓여 있었고 화초가 놓인 그 장소에는 다른 빛도 들지 않는다.
(다) 따라서 갑의 사무실에 있는 화초가 죽었다. 이런 설명 구조에서 주목할 점은 갑의 사무실에 있는 화초의 죽음이라는 개별 사건의 발생을 일반 법칙에 기대어 설명한다는 것이다. 일반 법칙은 (가)에서 보듯이, 일정한 조건이 만족되면 규칙적으로 일정한 사건이 발생하게 된다는 것을 말해 준다.
(나)의 서술은 일반 법칙에서 말하는 일정한 조건이 실제로 만족되었음을 보여 준다. 그러므로 (가)와 (나)를 함께 고려하면
(다)에서 서술된 그 사건이 일어나게 되는 것임을 알 수 있다. 이처럼 과학적 설명이란 우리가 설명하고자 하는 사건이 일반 법칙의 일정한 조건을 만족함으로써 당연히 일어나야 할 사건임을 보여주는 것이라고 할 수 있다.
- ① ‘왜－질문’을 제기할 수 있으려면 일반 법칙에 대한 이해가 필수적이다.
- ② 과학적 설명은 일상생활에서 발생하는 사건들에 대한 ‘왜－질문’에 답하는 것이다.
- ③ 과학적 설명은 문제가 된 사건의 구체적 해결 방안이 무엇인지 밝히는 것이다.
- ④ 과학적 설명은 설명하고자 하는 사건이 일반 법칙의 조건을 만족함으로써 발생했음을 보여주는 것이다.
- ⑤ 과학적 설명은 개별 사건의 발생 이유를 파악하는 것보다는 일반 법칙을 파악하는 것을 우선 목표로 한다.